NOORDWIJK – Voor het eerst heeft Nederland een laboratorium dat uitsluitend gericht is op innovatie binnen de ruimtevaart. Met de opening van CometLab, in het hart van de NL Space Campus in Noordwijk, krijgt Nederland de kans om een voortrekkersrol te pakken in de ontluikende internationale space-economie.


CometLab opende dinsdag 7 oktober de deuren, in het bijzijn van onder meer wethouder Pim van Strien, gedeputeerde Meindert Stolk, astronaut Andre Kuipers en ondernemer Paul Veger.

Ruimtevaart ontwikkelt zich steeds sterker tot een nieuw onderdeel van de vitale infrastructuur: onmisbaar voor onze veiligheid, klimaatbeheer, communicatie en essentiële diensten als plaats- en tijdsbepaling. Met CometLab zal de NL Space Campus nieuwe kansen creëren om de maatschappelijke en economische veerkracht van Nederland en Europa te vergroten.

Dankzij geavanceerde ontwerptools, ruimtevaartapparatuur en open-sourcetechnologieën wordt CometLab een aanjager voor samenwerking, innovatie en ontwikkeling.

“Of het nu gaat om optische instrumenten, telescopen, antennes voor grondstations, of prototypes van satellieten, CometLab biedt innovators van allerlei pluimage de faciliteiten om te bestuderen, te exploreren en te bouwen”, vertelt bestuurslid en ondernemer Paul Veger.

Europese defensie-hackathon
Tot de eerste gebruikers behoren ESA Phi-Lab Netherlands en Wfront Principle, waar ambitieuze onderzoekers werken aan baanbrekende technologieën. Ook biedt CometLab ruimte aan evenementen. Zo vindt er van 17 tot 19 oktober een Europese hackathon plaats waar ambitieuze innovators aan de slag gaan met een aantal uitdagende veiligheidsvraagstukken in de ruimte.

Met steun van onder meer de provincie Zuid-Holland en de European Space Agency is CometLab het resultaat van een samenwerking tussen bedrijfsleven en overheden. “Nederland laat daarmee andermaal zien waar het sterk in is: organiseren, structureren, faciliteren”, aldus Veger.

Unieke kans voor Nederland
“Nederland heeft vaker goede posities veroverd in de internationale wereld. Denk aan watermanagement, onze chipsindustrie of de Amsterdam Internet Exchange. Deze tijd biedt een once in a lifetime-kans om hetzelfde te doen in de space. CometLab is geen eindstation, maar een lanceerplatform.”

Rondom het lab moet de NL Space Campus verder opbloeien. Veger: “We zijn omgeven door vruchtbare grond. Dit geeft een enorme impuls aan de ambities van de regio-Noordwijk – én Nederland als geheel – op het gebied van space-innovatie.”