Een jury beoordeelde de 22 ingezonden initiatieven onder meer op resultaat, een vernieuwende aanpak en samenwerking. Ook keek de jury of het idee op andere plekken langs de kust kan worden toegepast. Vier initiatieven wonnen hun categorie en bereikten daarmee de finale: Groen & Schoon: Proeftuin Brouwersbaai, Bruisende Kust: Festival Vloed, Iedereen aan Zee: de Strandrups en Zorgeloos Strand: Drones voor Strandveiligheid.
Tijdens de Nederlandse Kustdagen presenteerden de vier finalisten hun initiatief aan het publiek. Daarna kozen de aanwezigen de winnaar van de titel Kustinitiatief van het jaar 2026. De Strandrups van Outdoor4Disabled ging met de titel naar huis. Met de Strandrups kunnen mensen met een beperking genieten van een bijzondere strandrit langs de vloedlijn van Noordwijk. Het is een initiatief wat langs de gehele kust toegepast zou kunnen worden.
De prijs werd uitgereikt door Esther Rommel, gedeputeerde van de provincie Noord-Holland en juryvoorzitter. Met de verkiezing wil KIMO/VNKG goede ideeën langs de kust zichtbaar maken én verder brengen.
Uitdagingen vragen om samenwerking
Henk van Putten, voorzitter KIMO/VNKG: “Met de verkiezing Kustinitiatief van het jaar geven we goede ideeën langs onze kust een prachtig podium. Ideeën die inspireren en laten zien wat samenwerking kan opleveren. Want de uitdagingen aan onze kust vragen om overheden, ondernemers, kennisinstellingen, maatschappelijke partners en andere partijen die samen optrekken.” Martine de Jong, netwerkcoördinator KIMO/VNKG vult aan: “Dat is de kracht van de Nederlandse Kustdagen: elkaar ontmoeten, kennis delen en verbindingen leggen die ook ná deze twee dagen verdergaan.”
De kust in één groot journaal
De verkiezing vormde het slotstuk van een afwisselende eerste dag van de kustdagen. Die begon in Theater De Muze met een creatieve opening, waarin vanuit het perspectief van een kind, een moeder en zangeres Clementine Volker werd gekeken naar de kust van vandaag en morgen. Daarna veranderde het theater onder leiding van dagvoorzitter Joost Hoebink in een kustjournaal (het NKD-journaal), met nieuwsitems en gesprekken over onderwerpen die spelen langs de kust. Onder meer deltacommissaris Co Verdaas en dijkgraaf Jan Bonjer leverden vanuit hun expertise een bijdrage.
Van peuken tot zeespiegelstijging
Na het ochtendprogramma verspreidden de deelnemers zich over het Ondernemers- en Informatieplein. Het plein is ten opzichte van de vorige editie van de kustdagen flink gegroeid. Ondernemers en organisaties presenteerden er projecten, initiatieven en oplossingen rond uiteenlopende kustthema’s. Tegelijkertijd bood het plein ruimte voor ontmoeting en uitwisseling tussen de verschillende partijen die langs de Nederlandse kust actief zijn.
Tijdens deelsessies werden de onderwerpen die tijdens het NKD-journaal aan bod kwamen verder verdiept. Dat ging onder meer over zeespiegelstijging, verzilting en zoetwaterbeschikbaarheid, incidenten op de Noordzee, gedragsverandering rond peuken op het strand, natuur in de Rotterdamse haven en de gezamenlijke verantwoordelijkheid voor een veilig strand.
Aan het einde van de middag kwamen de deelnemers opnieuw plenair samen. Daarbij werd teruggekeken op de ontwikkelingen rond het Kustpact. Ook werd samen met deelnemers vooruitgeblikt naar 2027. Daarna was het podium voor de finalisten van de verkiezing Kustinitiatief van het Jaar en volgde de bekendmaking van de winnaar.
Nederlandse kust centraal
De Nederlandse Kustdagen brengen bestuurders, ondernemers, onderzoekers, beleidsmakers en andere kustprofessionals bij elkaar. De dagen worden georganiseerd door KIMO/VNKG, de Vereniging van Nederlandse Kustgemeenten, in samenwerking met verschillende partners en organisaties. Centraal staat de vraag hoe de Nederlandse kust veilig, schoon, aantrekkelijk en economisch sterk kan blijven. De eerste dag liet vooral zien hoe sterk de verschillende onderwerpen met elkaar verbonden zijn: van water en natuur tot recreatie, ondernemerschap en veiligheid.
Op donderdag 24 september gaat het programma in Noordwijk verder met nieuwe deelsessies en activiteiten. Ook gaan deelnemers zelf op pad, onder meer tijdens reddingsactiviteiten met de KNRM en een historische wandeling door Noordwijk.
