DEN HAAG - ADO Den Haag heeft zichzelf dinsdagavond verzekerd van een terugkeer op het hoogste niveau. De club van trainer Robin Peter versloeg Jong FC Utrecht met miniem verschil (1-0), waardoor het na vijf jaar Keuken Kampioen Divisie promoveerde naar de Eredivisie.

Een overwinning was noodzakelijk om directe promotie af te dwingen, en daarin slaagde ADO. Evan Rottier tekende kort na rust voor het enige doelpunt van de wedstrijd. In een uitverkocht WerkTalent Stadion barstte daarna het feest los.

De Haagse club kwam in het seizoen 2020/2021 voor het laatst uit op het hoogste niveau, maar eindigde toen onderaan en degradeerde. Een jaar later leek ADO direct terug te keren, maar in de play-offfinale tegen Excelsior ging het alsnog mis. Een 3-0 voorsprong werd weggegeven, waarna de ploeg na strafschoppen verloor. De teleurstelling mondde uit in ongeregeldheden in en rond het stadion.

Het absolute dieptepunt volgde in het seizoen 2022/2023. Onder leiding van trainer Dirk Kuijt kende ADO de slechtste competitiestart uit de clubgeschiedenis. Na zijn vertrek wist Dick Advocaat het seizoen nog enigszins te stabiliseren, met een twaalfde plaats als eindresultaat.

Dit seizoen verloopt echter totaal anders. Onder coach Robin Peter presteert ADO bijzonder constant, vooral in de eerste seizoenshelft. De club bouwde een ruime voorsprong op en stevende al geruime tijd af op promotie. Met nog zeven wedstrijden te spelen bedraagt het verschil met nummer drie De Graafschap maar liefst 22 punten.

Opvallend is dat Peter pas laat werd aangesteld, nadat de voorbereiding al was begonnen. Technisch directeur Joris Mathijsen gaf aanvankelijk de voorkeur aan John van den Brom, maar stapte uiteindelijk op. Peter kreeg daarna het vertrouwen.

Ondanks die rommelige aanloop is het seizoen uitgegroeid tot een groot succes. Naast promotie maakt ADO Den Haag ook nog kans op het kampioenschap, waarbij SC Cambuur de enige overgebleven concurrent is.